Ένα μαύρο, σκοτεινό κομμάτι του χάρτη.
Ήταν τέλη Νοέμβρη όταν έπεσε στα χέρια μου το περιοδικό “Γαστρονόμος”(τεύχος Νοεμβρίου), με ένα πολύ ενδιαφέρον αφιέρωμα στην κουζίνα του Ζαγορίου. Υπέροχες συνταγές και τεχνικές που εν πολλοίς θυμίζουν και λίγο από Βάλτο, καθώς Ζαγόρι, Τζουμέρκα και Βάλτος είναι συγκοινωνούντα δοχεία. Κυρίως οι πίτες, αλλά και τα μαγειρευτά, μου θύμισαν λίγο από τις γεύσεις με τις οποίες μεγάλωσα.
Οι κάτοικοι στα Ζαγοροχώρια έχουν εδώ και χρόνια εκμεταλλευτεί τον πολιτιστικό τους πλούτο και τα έχουν κάνει διάσημα σε ολόκληρη την Ελλάδα, αλλά και την Ευρώπη ως έναν μοναδικό προορισμό για τους λάτρεις του βουνού και της φύσης. Ο τουρισμός δεν διάβρωσε τα τοπία, η ιδιαίτερη αρχιτεκτονική των χωριών προστατεύθηκε δια νόμου, αλλά κυρίως οι άνθρωποι σεβάστηκαν τον πολιτισμικό τους πλούτο και τον διαφήμισαν με κάθε τρόπο. Η μαγειρική είναι ένας από αυτούς. Όμως δεν είναι όλα αυτά που μου έκαναν εντύπωση σε αυτό το αφιέρωμα του περιοδικού.
Το αφιέρωμα είχε “χορηγό” την Νέα Οδό, ξέρετε, την διαχειρίστρια εταιρία της Ιόνιας Οδού. Και όπως είναι φυσικό, η εταιρία διαφήμισε στις σελίδες του αφιερώματος τους νέους τόπους που έφερε πιο κοντά στην Αθήνα και τα άλλα αστικά κέντρα της χώρας. Οι αναφορές ξεκίνησαν με το Μεσολόγγι, συνέχισαν με την Κορωνησία, τα Πράμαντα και τα Τζουμέρκα και τερμάτισαν στα Ιωάννινα. Οι αναφορές ήταν μικρές και συνοπτικές, όμως διαβάστηκαν από τους χιλιάδες αναγνώστες του “Γαστρονόμου”, του σημαντικότερου περιοδικού μαγειρικής στην Ελλάδα.
Από αυτές τις σελίδες, λοιπόν, ο Βάλτος απουσίαζε. Η Αμφιλοχία, τα χωριά του Ορεινού Βάλτου αλλά και τα παραθαλάσσια χωριά στον Αμβρακικό, όπως το Μενίδι και η Μπούκα, όλα ήταν εκτός της ύλης που θέλησε να παρουσιάσει η εταιρία. Στη διαδρομή από το Αντίρριο μέχρι τα Γιάννενα, υπάρχει ένα σημείο στον χάρτη που οι οδηγοί απλά θα προσπεράσουν βιαστικά στον δρόμο τους από και προς την Ήπειρο. Ένα μαύρο, σκοτεινό κομμάτι στον χάρτη, που δεν έχει όνομα.
Δεν ξέρω για εσάς, για εμένα πάντως, αυτό το σκοτεινό κομμάτι μεταξύ Αμβρακικού και Αχελώου έχει πολιτισμό και ιστορία. Έχει πανέμορφη φύση, μοναδικά προϊόντα και υπέροχα μνημεία. Έχει όνομα. Βάλτος. Αμφιλοχία, Μενίδι, Εμπεσός, Μπούκα, Χαλκιόπουλο, Στάνος, Φλωριάδα, Κεχρινιά, Περδικάκι, Βρουβιανά κ.α.